25년 한결같은 청각장애인의 '참스승'

성심학교 김정태 교사 훈훈한 '화제'

장애 비행 청소년들에게 '아버지'의 역할을 하며 25년째 한결같은 마음으로 청각장애 제자들을 헌신적으로 돌보는 50대 교사가 주위의 존경을 사고 있다.

주인공은 청각장애인 학교인 충북 충주시 성심학교에서 윤리와 한문 과목 등을 가르치는 김정태(51) 교사.

김 교사는 대학을 졸업한 이듬해인 지난 82년부터 현재 재직중인 충주 성심학교에서 교편을 잡은 이후, 줄곧 가정환경이 어렵거나 비행에 빠져든 제자들의 대변자이자 보호자 역할을 해 오고 있다.

김 교사가 교편생활을 시작한 시절만 해도 관공서에 수화통역사 제도가 정착되지 않아 청각장애인들이 형사사건 등에 연루될 경우 불이익을 받는 경우가 적지 않았다.

이에 김 교사는 자신의 제자는 물론 다른 성인 청각장애인들을 위해 수화통역사로 자청해 나섰고, 법원과 검·경이 수화통역을 요청하면 아무리 바쁜 일이 있더라도 한걸음에 달려갔다. 지금까지 김 교사의 도움을 받은 청각 장애인들의 수는 헤아릴 수 없는 정도다.

특히 김 교사는 장애 비행 청소년들의 선도에 남다른 열정을 가지고 있다.

일례로 성심학교에 재학 중인 최모(19)군은 초등학교 때 부모의 이혼으로 편부 슬하에서 자라다 아버지가 돌아가시자 중학교 1학년 때부터 무단가출과 절도 등 범죄를 일삼아 소년범 수용시설 신세까지 지게 됐고 보호관찰을 받고 있었다.

그러다 김 교사를 만난 최 군은 수년에 걸친 김 교사의 헌신적인 보살핌으로 최 군은 무사히 고3 과정까지 진급해 졸업을 앞두고 있다.

김 교사는 하교 후나 휴일이면 최 군과 함께 등산을 하거나 수영장을 데리고 다니며 건전한 여가생활을 하도록 옆에서 도왔고, 금전적 유혹에 빠져 남의 물건에 손을 대는 일을 막기 위해 최군의 통장 등 살림을 직접 살피는 등 아버지의 역할을 해오고 있다.

이 학교 조일연 교감은 "김 교사는 제자와의 인연을 소중히 여겨 졸업생들까지 일일이 보살핀다"며 "장애 때문에 사회적으로 소외받기 쉬운 제자들에게 큰 힘이 돼 주는 참 스승"이라고 말했다.